Depuis l'antiquité, l'homme cherche à voler : à l'époque du roi Minos déjà, pour échapper à l'enfermement dans le labyrinthe, Dédale avait fabriqué, pour son fils et pour lui, des plumes et de la cire. Malheureusement Icare tomba dans la méditerranée pour avoir volé trop près du soleil.
En 1306, les efforts des hommes sont enfin récompensés : en effet, cette année-là, les Chinois utilisent des parasols pour sauter du haut de la Grande Muraille. C' est à partir de 1783 que l'on crée réellement le parachute : les essais se font d'abord avec des animaux puis quelques années plus tard avec des hommes. Au XIXème, le parachute permet de sauver des vies. Le premier parachute pliable est mis au point en 1885. De nombreuses expérimentations ont lieu, mais elles échouent toutes. On réussit enfin à parachuter des hommes d'un avion en 1912. On invente le dispositif à commande manuelle d'ouverture du parachute, ce qui décide la France à adopter le parachutisme pour l'aviation en raison de la fiabilité de ce dispositif. Comme on le sait, le parachutisme a été ensuite beaucoup utilisé chez les militaires, notamment au cours de la seconde guerre mondiale. Depuis les années 50, le parachutisme est devenu un sport.
Comment qualifier ce sport ? Sport extrême, ou plutôt sport ascensionnel ? Plutôt individualiste, bien sûr, mais qui peut aussi parfois être collectif. Il existe plusieurs variantes de ce sport, plusieurs disciplines différentes : l’atterrissage de précision, qui consiste à sauter de 700 mètres en individuel ou 1 200 mètres en groupe, et surtout à atterrir le plus près du centre d'une cible placée au sol. En voltige, le parachutiste doit réaliser des figures soit imposées soit choisies, les figures imposées consistent à réaliser des tours et des loopings arrières dans un minimum de temps. Enfin, la dernière discipline est le vol relatif : il s'agit de "dessiner" des objets comme des étoiles, des croix ou des diamants…par équipes de quatre ou de huit.
D'autres sports ont "dérivé" de celui-ci : c'est le cas du parapente; où seule la forme du parachute est changée, et qui se pratique en individuel ou en tandem, le "free-style" et le "sky-surf", qui consistent à faire des figures artistiques dans les airs, parfois avec un surf.
Ce sport méconnu qu'est
le parachutisme a donc de multiples facettes, mais l'une de ses particularités
– et non la moindre- est qu'il exige un certain goût du risque.
Cependant, ce rêve de
l'homme de pouvoir se transformer en oiseau est enfin réalisé, et il permet
même parfois de sauver des vies en des endroits d'accès difficile : c'est une
activité agréable et utile.
Nous attendons donc avec impatience le mondial de septembre 2003 à GAP.
Si vous aimez avoir la tête dans les nuages, profiter du voisinage des oiseaux, ou tout simplement planer, choisissez le parachutisme
Guillaume.
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